Reportaje
Existe una variada oferta de terapias con células madre,
y muchas de ellas son realmente alentadoras, pero también existe un sinnúmero
de empresas que ofrecen curas milagrosas que resultan ser puro cuento
Por Silvina Brizuela / Luces del Siglo (*)
Cancún, Qna. Roo., febrero de 2012. Curar enfermedades a
partir de la aplicación de células madre hoy es una realidad; sin embargo,
estos tratamientos tienen sus limitaciones, pues no todas las enfermedades
pueden tratarse, ni todas las muestras son aptas.
Cuáles son las enfermedades que sí se pueden curar,
cuáles están en fase de experimentación y qué tan determinante es almacenar las
células madre de nuestros hijos para curar posibles futuras enfermedades.
Luces del Siglo entrevistó al doctor Salvador Rovero,
odontopediatra especialista en recolección de muestras de células madre a
partir de los dientes de leche, el método más novedoso para uno de los
laboratorios más importantes del mundo.
– Empecemos por el principio. ¿Qué son las células madre?
– Son unas células maestras que, además de
autorrenovarse, son capaces de formar diferentes tejidos y órganos del cuerpo
humano, es decir, que de ellas se logra formar otro tipo de células.
– ¿Qué son las células madre dentales?
– Las células madre mesenquinatosas que se extraen de los
dientes de leche, o en algunos casos, de la muela del juicio. Son las células
que pueden convertirse en diferentes tejidos y órganos del cuerpo, tales como
el corazón, hígado, cerebro y la piel.
– ¿Son igual de efectivas que las del cordón umbilical?
– Son distintas, y también poseen distintas aplicaciones,
no se excluyen, sino que se complementan.
– Existen infinidad de mitos alrededor de este
tratamiento.
– Regenerar órganos y tejidos a partir de células madre
comienza a ser una realidad cada vez más palpable que amplía enormemente la
esperanza de encontrar tratamientos para muchas enfermedades, claro que a veces
se sobrevalora. Las personas deben informarse sobre qué pueden esperar de estos
tratamientos para no desilusionarse, pero sin dudas es un enorme avance para la
humanidad.
– ¿Cuáles son las enfermedades que sí se pueden tratar
actualmente con estas células?
– La terapia de células madre ha sido utilizada
satisfactoriamente cientos de veces en todo el mundo y pueden, o podrán,
ofrecer un remedio a condiciones como mal de Parkinson, Alzheimer, lesiones
hepáticas, artritis y lesiones en las articulaciones, lesiones en los huesos,
enfermedades cardíacas, producción de piel nueva en quemaduras graves,
producción de nuevas córneas y otras enfermedades.
– ¿Cómo son recolectados los dientes?
– Los papás se ponen de acuerdo con el dentista que hará
la extracción, luego se lo empaca en un kit especial de recolección y se envía
inmediatamente al laboratorio, pues las células solo viven 48 horas.
– Estas células sirven solo para el paciente, ¿o también
puede usarla en un familiar?
– Para que la terapia funcione mejor es importante que la
fuente de las células madre sea compatible con el huésped. Para evitar el
rechazo de tejidos trasplantados, lo mejor es utilizar las propias células del
paciente en estos tratamientos.
Rovero hizo especial énfasis en que existe una falta de
información sobre un tema tan importante que necesita de la mayor difusión y
apoyo de las autoridades.
“Mucha gente llega al consultorio a preguntar, se lleva
el folleto, pero no regresa; a veces los costos, aunque no son exorbitantes,
hacen que las familias se echen para atrás, pero estoy seguro que es la mejor
inversión a futuro”.
– ¿Cuánto cuesta la recolección?
– Tomar la muestra no es costoso, alrededor de 500 pesos,
lo más caro es la conservación, pero es algo que se paga en cuotas y no son tan
altas como la gente cree.
Bajo el microscopio
Un creciente número de padres en todo el mundo están
pagando a empresas privadas miles de dólares para almacenar las células madre
que hay en el cordón umbilical de sus recién nacidos. Lo hacen con la esperanza
de curar futuras enfermedades, no solo al bebé, sino a sus hermanos y padres.
Sin embargo, expertos insisten que incluso una muestra
perfectamente limpia y esterilizada no es garantía de nada y que las
probabilidades de que alguna vez se vayan a usar son mínimas, y distinguen
entre los bancos públicos de células madre y los privados, pues enfermedades
como la leucemia están siendo tratadas con células de bancos públicos, según
informa un boletín enviado por el Colegio de Obstetras-Ginecólogos del Reino
Unido, y Fundación para la Leucemia y Linfoma.
Pero a pesar de las advertencias, el negocio de los
bancos de células madre está en apogeo. El Banco de Cordón Umbilical, empresa
líder con laboratorios en México, Estados Unidos, Brasil, Argentina e Italia,
con una red de 75 ciudades a nivel mundial, declaró que solo en nuestro país ya
se han recolectado alrededor de 50 mil muestras de sangre del cordón.
Dado el aumento de clínicas y médicos que están
ofreciendo vía internet tratamientos universales para curar enfermedades graves
y que no cuentan con respaldo científico, la Sociedad Internacional de
Investigación con Células Madre (ISSCR, por sus siglas en inglés) decidió
lanzar un sitio online en Stem Cell Treatments para que la comunidad y los profesionales
puedan acceder a información que cuenta con consenso científico internacional,
una garantía necesaria hoy día para no quedar expuestos a los riesgos del uso
no probado de estas células.
Además, se le puede pedir a la entidad que verifique si
un tratamiento ofrecido en algún centro, o por un médico, está adecuadamente
regulado.
En cuanto al uso de células madre de cordón umbilical,
con las que se tratan las enfermedades de la sangre, los especialistas
recomiendan la donación a bancos públicos, porque las posibilidades de que un
hijo necesite alguna vez las propias van desde 1 en mil hasta 1 en 20 mil.
Estadísticamente, eso sería tener cero posibilidades.
Víctor Sabia, director Comercial del primer laboratorio
en conservar muestras de células madre de dientes, consultado vía telefónica
desde la ciudad de México, confirmó que hay una escalada importante tanto en
consultas, como en contrataciones y que los padres se inclinan cada vez más en hacer
una inversión que significa una herencia de vida y de esperanza para sus hijos.
“Actualmente recolectamos de unas 2 mil a 3 mil muestras
en lo que va del año, pero el interés es creciente”, afirmó. En tanto en
Quintana Roo, Rafael Alpuche Delgado, secretario de Salud estatal, desconocía
por completo el tema. “Nadie nos ha informado por qué se tienen que hacer
permisos especiales. No sabría decirle”; expresó al consultarle sobre esta
práctica que crece no solo en el mundo, sino en Quintana Roo, donde todavía no
existe legislación sobre el tema.
LO QUE HAY QUE SABER:
• Existen distintas clases de células madre, cada una con
objetivos propios.
• Un único tratamiento no dará resultado en múltiples
enfermedades no relacionadas.
• Hasta ahora existen muy pocos tratamientos con células
madre ampliamente aceptados.
• El mero hecho de que las células madre provengan de
nuestro cuerpo no significa que sean seguras.
• La oferta de tratamientos contra numerosas enfermedades
mediante el uso de un único tipo de célula es un indicio importante de que esa
clínica no puede ser creíble.
• Lleva tiempo desarrollar nuevos tratamientos porque la
ciencia, en sí, es un proceso largo y complejo.
• Desconfíe de las afirmaciones que sostienen que las
células madre sabrán, de algún modo, dónde ir y qué hacer para tratar una
enfermedad específica.
