Especialistas del Centro de Investigación en Alimentación y
Desarrollo (CIAD, A. C.), Unidad Culiacán, elaboraron un fungicida a partir de
silicato de potasio capaz de controlar la cenicilla de las cucurbitáceas
(pepino, calabaza, melón y sandía, entre otros cultivos).
Esta enfermedad es provocada
por el hongo Sphaerotheca
fuliginea (Podosphera
xantii), el cual ocasiona que la planta adquiera un aspecto polvoso,
similar al talco. Cuando las hojas están completamente cubiertas, son incapaces
de llevar a cabo la fotosíntesis, por lo que tienden a secarse anticipadamente,
lo que ocasiona que los frutos maduran antes de tiempo y resultan de mala
calidad.
De acuerdo con el doctor
Raymundo S. García Estrada, investigador del CIAD, el Sphaerotheca fuliginea ha desarrollado resistencia a los
fungicidas químicos selectivos de uso frecuente, por lo que se dio a la tarea
de buscar un producto de origen vegetal o microbiológico.
Para ello, el investigador
empleó diferentes materiales como aceites de cártamo, girasol, oliva yneem,
bicarbonato de potasio, silicato de potasio y fosfato monobásico de potasio,
además de extractos de plantas.
García Estrada ha evaluado el
efecto de estos materiales durante los últimos seis años en cultivos de pepino
de mesa y europeos con dos concentraciones de silicato de potasio diluidos en
agua, en las que se agregó aceite hidrogenado poliglicolisado como dispersante,
además de emulsificantes.
Una vez realizados los
estudios, el experto de este Centro Público de Investigación Conacyt determinó
que el silicato de potasio es la mejor opción para controlar el hongo, además
de no generar efectos fitotóxicos.
El investigador del CIAD
refirió que el fungicida elaborado a partir de esta sal mineral debe aplicarse
en las hojas de la planta en cuanto aparezcan las primeras evidencias de la
cenicilla; sin embargo, las dosis se ajustarán de acuerdo a la edad de las
plantas y a la cantidad de follaje.
Conforme han continuado los
estudios, García Estrada ha podido descubrir que el silicato de potasio también
es un excelente fertilizante, pues beneficia la productibilidad y calidad de la
planta, además de protegerla ante el estrés que ocasionan las bajas
temperaturas.
A pesar
de que la mayor parte de las pruebas fueron realizadas en los invernaderos de
este centro de investigación, García Estrada aseguró que ha tenido contacto con
productores agrícolas que le ha permitido evaluar la eficacia del producto en
sus campos de cucurbitáceas.
Asimismo, explicó que ha
establecido contacto con una compañía de Culiacán que desea comercializar el
producto, por lo que han iniciado los trámites para patentar el fungicida de
silicato de potasio.
Si bien esta investigación
comenzó hace seis años, García Estrada y sus colaboradores continúan cosechando
frutos, pues no sólo cuentan con una publicación en la Revista Mexicana de Fitopatología,
sino que han descubierto que el silicato de potasio puede controlar otras
enfermedades de las hortalizas.
Cabe señalar que este proyecto
de investigación es financiado por la Fundación Produce de Sinaloa, así como
por los Fondos Mixtos del gobierno del estado de Sinaloa y el Conacyt. (Agencia ID)
